Intel Core 2 Duo дебютировал 20 лет назад и вернул Intel лидерство по производительности.
27 июля 2006 года Intel представила первые процессоры Core 2 Duo, основанные на архитектуре Conroe, предназначенной для настольных ПК. Новая линейка пришла на смену процессорам Pentium на базе архитектуры NetBurst и позволила компании вернуть лидерство по производительности, опередив AMD.
В настольную линейку вошли модели Core 2 Duo E6300, E6400, E6600 и E6700. Одновременно Intel выпустила флагманский Core 2 Extreme X6800, работавший на частоте 2,93 ГГц и оснащенный 4 МБ общего кэша L2. Все процессоры производились по 65-нм техпроцессу и содержали 291 миллион транзисторов.
Conroe пришла на смену NetBurst.
С выходом Core 2 Duo Intel отказалась от стратегии постоянного повышения тактовых частот, характерной для процессоров Pentium 4. Архитектура Conroe получила более короткий исполнительный конвейер, более высокую производительность на такт (IPC), улучшенное предсказание ветвлений и общий кэш, доступный обоим вычислительным ядрам.
По заявлению Intel, новые процессоры обеспечивали до 40% более высокую производительность, одновременно потребляя более чем на 40% меньше энергии, чем их предшественники. Даже младшая модель Core 2 Duo E6300 с частотой всего 1,86 ГГц превосходила по производительности некоторые версии Pentium Extreme Edition, работавшие на значительно более высоких частотах.
Запуск Core 2 Duo также положил конец периоду лидерства AMD, достигнутому благодаря процессорам Athlon 64 и Athlon 64 X2. Новая архитектура Intel быстро стала эталоном для игровых и высокопроизводительных настольных систем, тогда как AMD потребовалось несколько поколений процессоров, чтобы вновь приблизиться к конкуренту.
Архитектура Core 2 получила продолжение в четырехъядерных процессорах.
В начале 2007 года Intel расширила семейство, представив линейку Core 2 Quad. Эти процессоры объединяли два двухъядерных кристалла в одном корпусе, что позволило настольным компьютерам получить четыре вычислительных ядра без разработки новой архитектуры.
Позже архитектура Core 2 легла в основу нескольких поколений процессоров Intel, прежде чем в 2008 году компания представила архитектуру Nehalem. Intel сохраняла лидерство в сегменте настольных процессоров на протяжении большей части следующего десятилетия, пока AMD не вернулась на рынок с линейкой Ryzen, а затем еще сильнее укрепила свои позиции благодаря серии Ryzen 3000 на архитектуре Zen 2.