Стартап Fauna Robotics представил человекоподобного робота‑помощника по имени Sprout. Робот высотой около метра получил мягкий обтянутый тканью корпус, широкую голову и выразительные механические брови. По словам сооснователя компании Роба Кохрана, внешний вид Sprout вдохновлён дружелюбными роботами из поп-культуры, такими как Бэймакс из «Города героев».
В Fauna Robotics подчёркивают, что Sprout — не уменьшенная версия промышленного робота, а новый класс машин, предназначенных для пространства, где живут люди. Он лёгкий, бесшумно передвигается и безопасен при физическом контакте: у него нет острых углов или мест, где можно прищемить палец. Корпус отделан мягкими материалами, а выразительное лицо помогает передавать эмоции.
Главная идея Fauna Robotics заключается в том, чтобы создать робота, с которым людям захочется взаимодействовать. Компания также выпустила открытую платформу для разработчиков и исследователей, которые заинтересованы в разработке инструментов для Sprout. Отмечается, что у робота уже есть базовые системы движения, навигации и восприятия, благодаря чему учёные и программисты могут сосредоточиться на создании более продвинутых приложений.
В компании убеждены, что будущее человекоподобных роботов не будет зависеть от какой-то конкретной организации, инновации будут появляться благодаря международному сообществу инженеров, учёных и энтузиастов.
Хотя Sprout спроектирован с учётом возможности работы рядом с человеком, он пока рассчитан в основном на лаборатории и университеты. Стоимость одного экземпляра составляет около $50 тысяч.