СМИ вспомнили высказывания основателя Microsoft Билла Гейтса от 2017 года, когда он предлагал «обложить налогом роботов», которые отнимают работу у людей, чтобы профинансировать универсальный базовый доход. Теперь их называют «пророческими».
Соучредитель Microsoft предлагал компаниям, внедряющим автоматизацию, платить налоги с машин аналогично тому, как это происходит с заработной платой людей.
«Идея Гейтса теперь кажется пугающе пророческой. Автоматизация получила широкое распространение в самых разных отраслях, от производства до логистики, и вытекающие из этого экономические последствия вызвали глобальную дискуссию. Внезапно идея налогообложения роботов превратилась из гипотетического мысленного эксперимента в серьёзное политическое соображение. В интервью Quartz в 2017 году Гейтс чётко объяснил свою позицию: если человек, зарабатывающий $50 000 в год, облагается налогом, почему робот, выполняющий ту же работу, не должен облагаться аналогичным налогом? Он предложил использовать доходы от таких налогов для финансирования социальных программ, переподготовки уволенных работников и создания новых рабочих мест в областях, требующих человеческого сочувствия, таких как уход за пожилыми людьми и образование», — пишет журналист Yahoo!.
Автор напоминает, что Гейтс возлагал ответственность непосредственно на правительства, говоря, что бизнес в одиночку не может решить проблему растущего неравенства. Хотя визионер прямо не связывал своё предложение о налоге на роботов с универсальным базовым доходом, эта идея часто упоминалась в связи с его общим видением будущего. Так, во время сессии вопросов и ответов на Reddit в 2017 году Гейтс признавал, что США еще недостаточно «богаты», чтобы внедрить УБД, но предполагал, что это будет возможно. В сериале Netflix 2024 года «Что дальше? Будущее с Биллом Гейтсом» он говорил, что борьба с бедностью с помощью таких мер, как УБД, может сэкономить деньги в долгосрочной перспективе.
Другие видные лидеры технологической отрасли, такие как Илон Маск и Ричард Брэнсон, тоже упоминали, что автоматизация сделает универсальный базовый доход неизбежным. В частности, Маск предупреждал, что масштабные потери рабочих мест из-за ИИ и робототехники потребуют от правительств создания системы социальной защиты для уволенных работников. Преподаватель Стэнфорда Картик Гада придерживается более оптимистичного подхода, утверждая, что технологическая дефляция — когда товары и услуги становятся дешевле по мере развития технологий — может финансировать универсальный базовый доход без повышения индивидуальных налогов.
Однако не все согласны с налогообложением роботов. Критики утверждают, что такой налог может подавить инновации, отталкивая компании от инвестиций в автоматизацию. Они утверждают, что замедление технологического прогресса поставит страны в невыгодное конкурентное положение на мировом уровне. Другие предлагают альтернативные решения, такие как универсальные базовые дивиденды, финансируемые за счёт прибыли технологических компаний.
«Вопрос не только в том, следует ли облагать роботов налогом, но и в том, как общество сможет ориентироваться в будущем, где машины всё чаще берут на себя роли, ранее выполняемые людьми. Будь то налог на роботов, безусловный базовый доход или какое-либо ещё не найденное решение, одно несомненно: наше представление о работе, налогообложении и системах социальной защиты должно измениться», — заключает автор материала.
Между тем CEO компании OpenAI Сэм Альтман уже профинансировал крупнейшее в США исследование, целью которого было изучение влияния безусловного базового дохода на жизнь людей. В течение трёх лет его НКО выплачивала людям, живущим за чертой бедности, безусловный ежемесячный доход в размере $1000. В исследовании приняли участие 3000 человек в возрасте от 21 до 40 лет из Техаса и Иллинойса. Об итогах исследования можно прочитать здесь.